Някогашно картофохранилище в родопското село Върбово ще се превърне в място за пренощуване, за срещи с местни хора, за сезонна храна. Идеята е това да е привлекателен център за посетители от града, копнеещи за по-семпъл живот в близост до природата. Да се съхранят изчезващи местни традиции, да се добиват знания в работилници за сирене, кашкавал и кисело мляко, за ръчен кускус и зимнина са другите цели на проекта, популяризират от фондация „Америка за България“. Той се реализира от Мария Жекова – 29-годишната победителка в телевизионно предаване „Мастършеф България“ за 2021 г.
Преди години тя се влюбва в мястото и става четвъртият официален жител на Върбово. С наградата от предаването Мария купува старото картофохранилище в селото с намерение да го превърне в „подслон за добри хора, дела и идеи“ и така да върне хората в пустеещото село.
„Цялата ми философия се води от вярата, че не трябва да тежим на земята. Строителството много тежи на земята. Трябва да сме разумни и когато си строим домовете. Построената с естествени материали къща е по-здравословно място за живеене. По-добре се диша вътре. Затова използвах само естествени, местни материали за постройката“, признава Жекова.
